Het St. Antonius-Abt Gilde uit Blitterswijck had met nadruk gevraagd of het Soester Gilde aanwezig kon zijn tijdens de Vrije Gildedag, die hun vereniging op 17 augustus organiseerde.
Het St. Antonius-Abt Gilde is een groot gilde met vooral een uitzonderlijk groot korps. Deze groep gekostumeerde leden bestaat uit ruim 90 mensen in functies als: Koningspaar, commandant, tamboerkorps, klaroenblazers, dragers van processie- en hoofdvaandel, hellebaarddragers, schutters, marketentsters en een vendeliersgroep.
17 augustus reed Jan zijn bus al vroeg naar het Gildehuis, waar het korps en diverse partners/belangstellenden tezamen met alle vaandels en instrumenten in de bus plaats vonden. Helaas voor de passagiers was Marjan niet mee, dus het zetten van de koffie in de bus werd in de schoenen van Edo van Hamersveld geschoven. Dankjewel voor je moeite.
Het programma was ’s ochtends vroeg al begonnen met een mis, Limburgse koffietafel en bisschopswijn voor koning, hofdames en ouderman.
Om 12.30 uur begon de optocht door het dorp met 48 gildes, waarvan sommige zo klein dat ze met 3 groepen onder 1 nummer liepen.
Aan het einde van de optocht passeerden de korpsen het veld waar de partners en belangstellenden uit Soest een plekje hadden gezocht om te kijken. Toen de blauw-rode vlaggen bij het veld kwamen hielden ze halt en sprintte er een tamboer gevolgd door een vendelier uit de groep. Er was hoge nood en met de toiletten in het vizier steeg het water tot de ogen. De vendelier was al snel weer terug, maar die tamboer….
Hij kon nog net zijn plekje hijgend weer bereiken toen het korps het defiléterrein opmarcheerde. Het publiek aan de zijkant gierend van de lach achter zich latend. U als lezer mag zelf invullen welke tamboer dit was, gegeven is dat hij een reputatie heeft op dit gebied…
Daarna werd er verzameld op het veld voor een massale optocht en een slangendefilé.
De Soester vendeliers hebben een speciaal optreden gegeven met een nieuwe oefening in de C- en B-categorie. Een beduidend dynamischer en uitdagender oefening, dan de traditionele oefening. Zeer geslaagd en beloond met een luid applaus door de toeschouwers en de andere gildes.
De middag werd gevuld met gezelligheid, maar ook met wedstrijden, zowel voor de tamboers, het gehele korpsoptreden, vendeliers, alsook voor de schutters.
Ook dit keer wist ons gilde weer prijzen te veroveren. De schutters wonnen 2e prijs korps geweerschieten op de klos en 2e prijs korps 4-tal geweerschieten. En onze jonge tamboer Jens Hoogeveen won 1e prijs jeugd trommelen en werd gelijk gepromoveerd naar een hogere klasse.
Het bleef gelukkig droog, een gezellig feest in de tent met prijsuitreiking sloot het feestje af en het Groot Gaesbeeker Gilde toog terug naar boven de rivieren.