Afgelopen zondag trotseerden vele bezoekers het slechte weer om aanwezig te zijn bij de nieuwjaarsreceptie. Het gildehuis was goed gevuld met leden, genodigden en belangstellenden die luisterden naar de nieuwjaarsspeech van Ouderman Ron Voskuilen. De middag stond niet alleen in het teken van een terugblik op 2024 en een vooruitblik naar 2025, maar ook van het afscheid van twee gewaardeerde bestuursleden: Toon van Doorn en André Roest.
2024 was een jaar van vooruitgang voor het Gilde. Belangrijke mijlpalen waren de oprichting van het Gildefonds, dat maatschappelijke initiatieven ondersteunt en de invoering van contributie, waarmee het lidmaatschap minder vrijblijvend werd en financiële stabiliteit werd gecreëerd. Ook de gildefeesten kregen een vernieuwde opzet, met een nieuwe tent- en veldindeling, een muziek- en foodfestival en een succesvolle ledenavond op zaterdag.
Tegelijkertijd kende 2024 verdrietige momenten. Het overlijden van oud-koning Fried van den Breemer en oud-koning, bestuurs- en korpslid Ernst Kuijper liet diepe sporen na. Het Gilde eerde hen met waardigheid en blijft met trots hun nalatenschap voortzetten.
Het Gilde ondernam in 2024 meerdere uitstapjes, onder meer naar Aarle Rixtel, Haps en Oeffelt. Onder leiding van koning Jurgen de Bruin, koningin Esmee en hofdames Elly en Anouk werden deze dagen met veel enthousiasme en energie ingevuld.
De nieuwe activiteitencommissie bracht extra leven in de brouwerij met frisse initiatieven zoals een seizoenstartfeest, jeu de boules- en dartavonden. Het succes van deze activiteiten biedt perspectief voor de toekomst. Het hoogtepunt van de gildefeesten was het spannende koningsschieten, waarbij Jerry van Zal koning werd. Uiteraard deze middag ook aanwezig met zijn hofdames Shirley en Jennifer.
Vooruitblik op 2025: ambities en groei
Het komende jaar staat in het teken van groei en versterking. Een bijzondere mijlpaal is het 65-jarig bestaan van het Gildekorps, dat wordt gevierd met deelname aan de Oktoberfeesten in Sittard. Daarnaast wil het Gilde nieuwe elementen introduceren, zoals een schilddrager en een standaardruiter, om het korps een nog mooiere uitstraling te geven.
De voorbereidingen voor het 1000-jarig bestaan van Soest zijn ook in volle gang. Ter ere hiervan zal het Gilde op 2 september 2029 een vrije gildedag organiseren, waarbij circa 40 gildes worden verwelkomd. Een bijzondere dag om nu al naar uit te kijken.
Binnen de organisatie wordt gewerkt aan verdere versterking. Niet alleen met de uitbreiding van de verschillende commissies maar ook met nieuwe bestuursleden Anton Hilhorst (Activiteitencommissie) en Lianne Kuijper (Gebouwcommissie). Samen met de gemeente worden plannen gemaakt om het gildehuis qua uitstraling en exploitatie naar een hoger niveau te tillen.
Afscheid van Toon van Doorn en André Roest
Tijdens de receptie werd ook afscheid genomen van Toon van Doorn en André Roest, die samen tientallen jaren een cruciale rol hebben gespeeld binnen het Gilde.
Toon van Doorn was sinds 2015 secretaris van het Gilde en is al 25 jaar actief als vendelier in het korps. Met zijn kalme, humoristische aanpak wist hij complexe zaken op te lossen en bracht hij stabiliteit binnen het bestuur. In de functie van secretaris altijd fungerend als spin in het web en vanuit deze rol ook een belangrijke bijdrage geleverd aan alle vernieuwingen die zijn doorgevoerd.
André Roest vervulde maar liefst 27 jaar een bestuursfunctie binnen het Gilde, waaronder ook sinds 2011 bij de Stichting Gildefeesten Soest. Met 43 jaar lidmaatschap in het korps, waar hij tamboer is en in 2008 koning, belichaamde André alle facetten van het Gilde. Hij zorgde met oog voor detail en een kritische blik voor een sterke organisatie van onder andere de landcommissie, de Gildefeesten en de beheertaken van het Gildegebouw. Zijn betrokkenheid werd geroemd, net als zijn gastvrijheid richting artiesten tijdens de Gildefeesten.
Als dank voor hun inzet ontvingen de heren een persoonlijk collage en een persoonlijk beeld uit handen van Ouderman Ron. Na mooie persoonlijke woorden van Burgemeester Rob Metz werden Toon en André nog eens extra verrast door het mogen ontvangen van de gouden Soester, een speld voor Toon en de Zilveren gemeentepenning voor André. Een bijzondere en terechte waardering voor de inzet van deze heren die we gelukkig nog wel gewoon gaan zien bij het gilde.