Tijdens de nieuwjaarsreceptie van Gilde Soest is het jaar 2026 feestelijk ingeluid. In aanwezigheid van leden, vrijwilligers en genodigden – waaronder koning Toon van Doorn, koningin Ank van Doorn, de hofdames en burgemeester Rob Metz – werd teruggekeken op 2025 en vooruitgeblikt op de toekomst van het gilde. De bijeenkomst stond daarnaast in het teken van het afscheid van bestuursleden Lianne Kuijper en Dennis Hilhorst.
Terugblik op 2025
Het afgelopen jaar stond voor het gilde in het teken van verdere doorontwikkeling. Organisatorische afspraken werden aangescherpt, het ledenbestand groeide door naar 875 leden en kent inmiddels een betere spreiding over de leeftijdscategorieën, met een duidelijke groei onder jongere leden. Ook de maatschappelijke rol van het gilde en de Gildefeesten werd verder versterkt, met ondersteuning van lokale initiatieven en goede doelen door middel van het Gildefonds.
Daarnaast vierde het gildekorps zijn 65-jarig bestaan met een geslaagd weekendbezoek aan de Oktoberfeesten in Sittard. Het korps blijft groeien en kent een toenemend aantal vrouwelijke leden – een ontwikkeling waar het gilde trots op is. En uiteraard werd het belang van vrijwilligers nadrukkelijk onderstreept: zonder hun inzet zijn activiteiten en evenementen niet mogelijk, zij maken en dragen het Gilde van Soest en onze Gildefeesten.
Vooruitblik op 2026
In een tijd van maatschappelijke onrust wil Gilde Soest blijven staan voor verbinding, ontmoeting en traditie. In 2026 wordt voortgebouwd op de ingezette koers, met onder meer aandacht voor de verdere samenwerking met Stichting Gildefeesten, de voorbereiding op 2029 (1000 jaar Soest) en de aanstaande verbouwing en verduurzaming van het Gildehuis.
Afscheid van bestuursleden
Tijdens de nieuwjaarsreceptie werd afscheid genomen van twee bestuursleden. Lianne Kuijper werd bedankt voor haar betrokkenheid en inzet, onder andere bij de voorbereidingen voor de verbouwing van het Gildehuis. Zij blijft hierbij betrokken vanuit de gebouwcommissie.
Een bijzonder afscheid voor Dennis Hilhorst
Het
afscheid van Dennis Hilhorst kreeg een bijzondere plaats tijdens de bijeenkomst. Dennis was sinds 2006 penningmeester van Gilde Soest en vervulde vanaf 2011 dezelfde rol voor de Gildefeesten Soest. Met zijn betrouwbaarheid, financiële deskundigheid en rustige betrokkenheid speelde hij jarenlang een cruciale rol in het financieel gezond houden en professionaliseren van het gilde, ook in uitdagende periodes zoals tijdens de coronajaren.
Als blijk van grote waardering ontving Dennis bij zijn afscheid de gemeentelijke erepenning uit handen van burgemeester Rob Metz, die hem typeerde als „de verpersoonlijking van de gildegeest”. Dennis draagt zijn taken over, maar blijft als schutter actief verbonden aan het gilde.
Met dank aan alle vrijwilligers en aanwezigen werd de nieuwjaarsreceptie afgesloten met een gezamenlijke toast op een gezond en inspirerend 2026.